まだ取材の途中ですが、今回の取材で行った、ある神社での出来事をご報告しておきます。 （旅行中で十分な推敲をする時間がなく、文章がイマイチだと思いますが、どうかご勘弁を〜） 私がその神社を訪れたのは、夕方に近い時間でした。 お天気が良くなかったので、気温が低く、「ぎゃー、さっぶぅー！」と言わずにはいられない冷え込みようでした。 ブルブル震えながらの参拝です。 シーズン中はにぎわっていると思われる神社ですが、季節とお天気と時間帯のせいで閑散としており、参拝客は私を含め、たった２人でした。 私が拝殿に到着した時、すでにおじさんは合掌をして、神様にお話をしていました。 手を合わせ、頭を少し下げて、一心にお祈りしているかのような、そんな姿でした。 邪魔しちゃ悪いな〜、と思った私は、先に写真を撮ったり、本殿のそばに行って神様を見たりしていました。 時々、拝殿の前まで戻ってみるのですが、おじさんはずっとお話をしています。 そこで、今度は境内社を一社一社見てまわり、１５分くらい時間をつぶしましたが、おじさんはまだ拝んでいました。 とりあえず拝殿前で正式なご挨拶だけさせてもらおう……と思った私はおじさんの横に立って（おじさんは端っこに立っていました）、そっと祝詞だけ唱えました。 それから、参道である石段を下りました。 石段を下りつつ、振り返って見ると、おじさんは同じポーズでずっと拝んだままです。 時折、強風がびゅうぅぅー！ と吹いて、「ひぃ〜！ さっびー！」という言葉が、意図せずに口から出てしまう……手もキンキンに冷えて、かじかんで動かない、という寒さです。 私は神様の前だというのに我慢できなくて、ポケットに手を入れていました。 おじさんはそんな寒さの中で、手袋もせず、合掌をしているのです。 冷えきってしまって、手がもう動かないのでは？ と思いました。 というか、おじさん、立ったまま気を失ってない？ 大丈夫？ と心配になったくらいです。 石段を下りつつ参道の様子を写真に撮り、脇道からも境内に上れるので、その写真も撮り、脇道（山道です）で神様と１５分くらいお話をしてから、参道入口に戻りました。 入口からは神社の駐車場が見えます。 ちょうどその時、１台の車が出て行きました。 駐車場に残っているのは私のレンタカーだけです。 「あ、おじさん、お話が終わったんだ〜」と思った私は、「境内には誰もいないだろうから、もう１回上って、拝殿の写真をしっかり撮ろうかな」と石段を上って行きました。 拝殿が見える場所まで上って、驚きました！ おじさんが、まだいたのです！ しかも！ まだ拝んでいます。 同じ姿勢のままで、です‼︎ えっ？ と本当に驚きました。 私がこの神社に到着してから、確実に４５分は経っています。（もっと、かもしれません） 私が来た時におじさんは拝んでいましたから、１時間近く、ずっと何事か、神様にお話をしているのです。 寒風吹きすさぶ中、手はかじかんで感覚がないと思われるのに、一心不乱に神様にお願いをしているのでした。 足音をさせるのも申し訳なくてできない、と思った私はそのまま、そ〜っと石段の途中で引き返しました。 石段を下りながら、「おじさん、その願い事、叶うといいですね」と思いました。 心の底からそう思いました。 あれだけ真剣にお願いをしているのです。 おじさんは、心底神様を信じているからこそ、手がかじかんでも、強風がビュービュー吹いてこごえるくらい寒くても、微動だ続きをみる
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