新刊の取材で、大雪山に登ろうと思っていた私は旭川まで行ったのですが……旭川の繁華街ですら、まだ積雪していた状態を見て、これは無理だ、と登山はすっぱりあきらめました。 札幌より、もっと寒いのですね、旭川は。（旭川の冬は鼻毛が凍ることもあるそうです。読者の方が教えてくれました） で、せっかく旭川まで行ったので、市内の神社を参拝したいと思い、上川神社を訪れたのでした。 早朝でしたが、ちらほらと参拝客がいて、かなり高齢の女性（９０歳前後だと思われます）が私の前にいました。 腰か足を悪くされてるのか、少しずつ少しずつゆっくりと歩いていました。 それでも１人で参拝できるということは、元気な証拠であり、神様の恩恵をいただいているのだろうと思います。 大正時代に建てられた社殿は新しくて立派です。 ここにおられる神様は、このあたり一帯を広く守っている土地の神様です。 氏神様というと狭い範囲になってしまうので、氏神様ではありません。 でも、大地の神様ほど大きくはなく、やはり土地の神様という言葉が一番しっくりきます。 正確に言うと、広大な範囲の土地の神様、でしょうか。 もともとこの地を守っていた、と言っておられました。 祝詞を唱えた時に見えたのは、烏帽子をかぶって直衣を着ている男性のお姿だったので、最初はこちらがご祭神かと思いました。 これはあとから判明したのですが、直衣を着ている姿の神様は、境内社である旭川天満宮の神様でした。 ちょうどその時に、幼い子どもを２人連れた若いお母さんが参拝に来ました。 ３歳と５歳くらいの２人の子どもがお母さんにそれぞれ１０円をもらって、小さな手でお賽銭箱に入れていました。 それからペチペチと柏手を打って手を合わせていました。 「可愛くていいですね〜」と神様に言うと、神様は、 「ここに参拝に来る者は皆、この子どもたちのように可愛い」と言います。 それはさきほど会った高齢の女性のことであり、１人で参拝していたおじさんも、私のように遠くから突然来た人でも、自分を慕うすべての参拝者が可愛いのだそうです。 神社に来て、神様を信じて一心に手を合わせる人、その人たち皆んなが可愛くて仕方がない、願いを叶えてやりたい、しっかり守ってやりたい……そんな気持ちと愛情を持った神様です。 前回の記事で書きましたように、境内社である天満宮の神様に来てもらえるよう、神様みずからが太宰府までお願いに行っています。 （神社が勧請をする時に、です） それはなぜかと言うと、可愛い旭川の人々のため、だそうです。 この神様は学業方面がちょっぴり苦手だそうで（願いを叶えることです）、天満宮の神様には何としてでも来てもらいたい、と思ったと言います。 学業方面の願掛けを手伝ってもらうためです。 神様がじきじきに頭を下げに行っていますから、天満宮からはそこそこ位の高い神様が来ていました。 天満宮の神様は大変おっとりとした良い性格の神様です。 本殿で見えたのはどうしてかと言うと、この天満宮の神様もご祭神と一緒に本殿にいるからです。 ご祭神の神様が、天満宮の神様を本殿に招いているのです。 小さなお社ではなく、この本殿で一緒に仕事をしましょう、ということらしいです。 太宰府からはるばる旭川まで来てもらってかたじけない、といったところでしょうか。 本当に優しい神様です。 そして２柱の神様はとっても仲良しです。 ですから、天満宮の神様にお願いをするのも本殿で大丈夫です。 本殿内でしっかり聞いておられます。 神様のほうは「ワッハッハ！」と豪快に笑い、ちょこちょこ冗談も言います。 そんな感じでお話をしていると、「こっちだ、ここ、ここ」と神様が示すので、その方向を見ると！ なんとっ！ キタキツネがーーーーーーーー！ キタキツ続きをみる
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