邪鬼とは

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日光市の中禅寺に行きました。

詳しいお話は別の機会に書きますが、ここの本堂の前に、〝天邪鬼（あまのじゃく）〟とされている像があります。

その天邪鬼は石灯籠の一部となっていて、灯籠を頭及び肩の上に載せています。

ユーモラスな顔をしているからか、なんとなく可愛く感じて、そばに寄ってみました。

「中に入ってるのかなぁ？　空っぽかな？」と思って見てみたら、ちゃんと入っていました。

で、話しかけてみました。

「私、君の友達を知ってるよ」

すると邪鬼はぶっきらぼうに答えます。

「友達なんか、いねえ」

「友達じゃないのか、じゃ、同じ邪鬼っていう仲間？」

「…………」

「その邪鬼は木でできてるねん。しかも宝物殿に安置されてたよ」

「ふ～ん。ワシ……石……」

「知ってる。見たらわかるから。っていうか、今のもしかしてダジャレ？」

うぷぷぷ、と１人で笑っていたら、この邪鬼は自分の頭上も石でできているから重たいのだ、と言っていました。

そりゃ、そうだろうなぁ、と同情しました。

自分より大きい石をずっと持ち上げていなければいけないのは、結構つらそうです。

ここで疑問を持たれた方がいらっしゃるのではないでしょうか。

「どうしてそんなしんどい状態の像に、邪鬼が律儀に入ってるの？」と。

邪鬼は〝自分から〟このような像に入るわけではないのです。

何か悪いことをして、仏様に退治されたというか、お仕置きとして入れられているのですね。

ですから、お寺のあちこちにある邪鬼の像、邪鬼の彫刻、仏像に踏まれている邪鬼などは、意外と中に入っていることが多いです。

「そんなの、怖い～」と思われるかもしれませんが、大丈夫です。

像に閉じ込められているので、悪さは一切できません。

そして仏様に退治された時点で、毒気も抜かれています。

意地悪でも邪悪でもなくなっているのです。

元はそういう類の悪霊だったのでしょうが、なんというか、恐ろしい仏様に叱られてシュンとしたような感じになっています。

大阪の観心寺にいる邪鬼もそうなのですが、なんというかちょっと可愛いなぁと思える存在なのです。

像に閉じ込められているのも永遠ではないようで、お仕置きが済めば（つまり十分反省して悪い心が消えれば）動けるようになります。

仏様が改心させている途中なのですね。

仏様はとても厳しい面もありますが、やはり慈悲深いです。

本堂の脇にある石灯籠です。
うっかりすると見過ごしてしまうかもしれません。